Apprenez à reconnaître la douleur devant :

• Des cris, des pleurs non calmés par vos bercements et vos câlins,

• Une position inhabituelle "roulé en oeuf",

• Une prostration de l'enfant (anormalement calme).

2/ Entre 18 mois et 5 ans 

• Certains gestes, comme de mettre sa main à l'oreille en cas d'otite, sont très évocateurs.

• C'est souvent par un changement d'attitude que l'enfant exprime sa douleur. Soyez donc attentif à : une perturbation du sommeil, une perte d'appétit, un repli de l'enfant sur lui-même, un calme excessif, un désintérêt...

• Au fur et à mesure qu'il grandit, I'enfant devient capable de mieux exprimer sa douleur, mais a souvent du mal à la localiser.

• L'anxiété qu'il ressent face à cette douleur lui contracte l'estomac, lui noue l'intestin : il se plaint alors d'avoir "mal au ventre", même lorsqu'il a mal ailleurs !

• Même si l'enfant exprime sa douleur, il a encore des difficultés à la décrire précisément.

• Il devient possible pour le médecin, vers 5-7 ans, de mesurer l'intensité de la douleur de l'enfant au moyen de tests d'auto-évaluation mis au point spécialement à cet effet par certains services hospitaliers.

Dans quels cas dois-je appeler le médecin ?

• Maux de ventre persistant depuis plus de 2 heures chez le tout-petit, associés ou non à de la fièvre et à un ventre dur .
• Brûlures en urinant.
• Origine de la douleur non identifiée.
• Douleur au niveau d'une articulation, accompagnée de fièvre.

LOCALISER ET SOULAGER

Tentez de localiser la douleur de l'enfant.

Il a mal en mangeant ? Faites-lui ouvrir la bouche, regardez si des dents sortent et recherchez des aphtes.

Il a mal en avalant ? Recherchez des ganglions douloureux dans le cou et inspectez sa gorge.

Il a mal en buvant ? Ses dents sont-elles sensibles au froid, au sucre (carie) ?

Il a mal en urinant ? Observez ses urines.

Il a mal en se redressant ? Palpez son ventre et pensez aux coliques, aux ballonnements, à la constipation, à l'appendicite.

Il a mal en penchant la tête ? Recherchez des signes associés évocateurs de méningite (nuque raide, fièvre, vomissements, rejet de la lumière).

Il a mal en respirant ? Vérifiez si son nez est encombré, sa respiration bruyante (rhume, rhinopharyngite, corps étranger).

Il a mal en ouvrant les yeux ? Examinez ses paupières, ses yeux : sont-ils rouges, larmoyants, purulents, sensibles à la lumière (conjonctivite).

APPRECIEZ L'INTENSITE DE LA DOULEUR

Devant des signes évocateurs : pleurs, prostration, enfant plié en deux.

MONTREZ À VOTRE ENFANT QUE VOUS COMPRENEZ QU'IL A MAL, RASSUREZ-LE. ESSAYEZ DE SOULAGER LA DOULEUR LE PLUS TÔT ET LE PLUS VITE POSSIBLE.

Avec un médicament contre la douleur.

Ce traitement sera suffisant dans de nombreuses situations courantes et bénignes, comme les poussées dentaires.